Помню девяностые в нашем маленьком городке: криминал, нищета и разруха, а по вечерам иногда можно было даже услышать выстрелы. Муж работал на заводе и оставался там допоздна, потому что тех, кто постоянно перерабатывал, директор жалел и мог подкинуть им большую коробку с продуктами, пакет свежего мяса, рыбу. Зарплату ему в принципе не платили. Я работала в банке, приходила домой поздно, и ещё нужно было по злачным районам идти к моей болеющей маме. Каждый вечер. На сиделку не было средств. Транспорт там не ходил, в такси грабили и убивали не хуже, чем на улице, поэтому эти походы по темноте каждый раз добавляли мне и мужу седых волос. И тогда муж взял подрощенного щенка — восточноевропейскую овчарку Айку. Я собак не очень любила, точнее, не понимала, зачем они вообще нужны в квартире: шерсть, запах, да и кормить надо чем-то. Айку взяли, когда ей было полгода, а уже через месяц она ходила со мной к маме и показывала всем подозрительным встречным зубы. Позже муж записался с ней на курсы дрессировки, её научили нападать и отпускать по команде, а также действовать по обстоятельствам (например, если хозяев резко схватил чужой человек). После этого три раза Айка спасала мою, если не жизнь, то честь, а однажды предупредила ограбление нашей квартиры. А я полюбила собак, причём совершенно любых. Я поняла, что каждая из них несёт свою службу: они спасают, ищут потерявшихся, скрашивают будни, приносят радость, помогают нам стать лучше. Айка прожила 16 лет и тихо ушла во сне. С тех пор с нами всегда собаки, и за годы рядом с ними я всегда благодарю именно её.